Après Durban, les beaux discours sur l'intégration régionale attendent leur traduction con

Le sommet de Durban et la promesse qu'il faut maintenant tenir Il existe un rituel bien rodé dans les sommets régionaux africains: on évoque la jeunesse, on cite les pères fondateurs, on parle de famille, et l'on trinque. Ce qui se passe ensuite, dans les semaines qui suivent les communiqués, dans les vies concrètes des citoyens ordinaires, occupe rarement la même place dans les discours que dans les agendas officiels. Le 46e Sommet de la SADC, ouvert dimanche soir à Durban, a au moins le mérite d'avoir posé la question correctement. Cyril Ramaphosa, président de la République d'Afrique du Sud et hôte de la rencontre, a inauguré le sommet par un dîner d'État à eThekwini, dans la province du KwaZulu-Natal, en présence des chefs d'État, ministres et délégués de la Communauté de développement de l'Afrique australe. Son discours n'a pas cherché à masquer l'enjeu derrière la politesse diplomatique. Il a dit, sans détour, que les liens institutionnels formels ne suffisaient pas, que ce dont la région avait besoin, c'était d'une intégration réelle et d'un engagement collectif à améliorer le sort des citoyens ordinaires. Il a nommé les jeunes comme étalon de réussite: les conclusions du sommet devraient, selon lui, donner "un sens aux aspirations des jeunes gens d'Afrique australe". C'est le critère qu'il a fixé, et c'est celui auquel les dirigeants seront mesurés lorsqu'ils quitteront Durban. Le choix du KwaZulu-Natal comme cadre n'était pas fortuit. Ramaphosa a tenu à ancrer la réunion dans l'histoire de la lutte de libération, en invoquant les noms d'Inkosi Albert Luthuli, de John Langalibalele Dube et de Pixley ka Isaka Seme, des figures dont le courage a façonné, dit-il, non seulement l'Afrique du Sud mais aussi le combat continental pour l'indépendance et la dignité. "Le KwaZulu-Natal est le berceau de nombreux géants dont le courage et la vision ont contribué non seulement à la libération de l'Afrique du Sud, mais aussi à la lutte plus large de l'Afrique pour l'indépendance, la dignité et l'autodétermination", a-t-il déclaré. Ce recours à la mémoire historique n'était pas qu'ornemental: il signalait que la coopération régionale contemporaine est censée puiser dans les mêmes principes que ces mouvements. Le ton de la soirée était délibérément chaleureux, plutôt que cérémonieux. Ramaphosa a encouragé les participants à dépasser les réunions structurées et les déclarations officielles, les invitant à nouer des "liens personnels et entre peuples" à travers la musique, la gastronomie et le patrimoine du KwaZulu-Natal. Le sommet comme lieu de rencontre humaine, pas seulement administrative. Avant les délibérations de lundi, Ramaphosa a salué le travail préparatoire accompli par les ministres de la SADC, les hauts fonctionnaires, le Secrétariat et les réunions de la Semaine de l'industrialisation organisées récemment dans la région. Il a présenté ces travaux comme le signe d'un appétit partagé pour le progrès collectif. Le sommet devrait, selon lui, permettre aux dirigeants de "renouveler leur engagement politique en faveur d'une plus grande unité et d'une intégration accrue de la région" et de "renforcer leur résolution collective à améliorer la vie de leurs citoyens en construisant des économies solides et des sociétés dynamiques". L'agenda de lundi couvre la paix et la sécurité, l'intégration régionale et le développement économique. Le discours s'est conclu sur un toast. "À l'unité continue de la SADC, à la paix et à la prospérité de notre région, et à la santé, au bonheur et au succès des dirigeants et des peuples d'Afrique australe." Une formule à la fois sincère et parfaitement calibrée pour l'occasion. Ce que le public a entendu dimanche soir à eThekwini, c'est un discours d'ouverture qui place les jeunes et les familles au centre du projet régional, qui cite l'histoire pour légitimer l'ambition, et qui demande aux dirigeants de transformer des réunions officielles en quelque chose de plus vivant. Ce à quoi ce même public a droit, c'est de savoir si les conclusions concrètes du sommet, une fois les délégations rentrées chez elles, se traduiront par des améliorations mesurables dans les conditions économiques et sociales que Ramaphosa a décrites. La vraie question n'est pas ce qui a été prononcé dans la salle, mais ce qui sera livré à l'extérieur, et dans quel délai.